Mercure
De Daedalus.
Mercure est la première planète du système solaire et la plus énigmatique puisqu’elle n’est même pas entièrement cartographiée. Grise et sèche, petite et cratérisée elle ressemble beaucoup à la Lune, elle est également la plus petite planète du système solaire depuis la chute de Pluton au rang de planète naine.
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[modifier] Orbite
Mercure tourne très vite et très près du Soleil sur une orbite légèrement elliptique et assez excentrique. Son orbite n’est pas stable et tourne d’elle-même autour du Soleil (phénomène de précession). Ce phénomène fut pendant un temps attribué à la présence d’un ou de plusieurs corps entre Mercure et le Soleil, dont la planète Vulcain.
[modifier] Donnés
Demi-grand axe : 57 909 176 km (0,38709893 ua)
Aphélie : 69 817 079 km (0,46669835 ua)
Périhélie : 46 001 272 km (0,30749951 ua)
Circonférence orbitale : ~360 000 000 km (2,406 ua)
Excentricité : 0,20563069
Inclinaison : 7,00487°
[modifier] Rotation
Les astronomes pensaient autrefois que Mercure montrait toujours la même face au Soleil comme le fait la Lune a la Terre, ceci étant une illusion du fait que Mercure montre toujours la même face à la Terre (fait du au hasard).
La véritable période de rotation de le planète est en résonance 3:2 avec sa période de révolution autour du Soleil, ce qui fait que le jour solaire est 3 fois plus long que le jour sidéral. Il est également a noter que en raison de la forme de l’orbite, le jour y est assez étrange : le soleil peut se lever deux fois dans la même journée, revenir sur sa trajectoire ou s’arrêter.
[modifier] Atmosphère
L’atmosphère de Mercure est quasi inexistante, elle se résume à des atomes de potassium (31 %), de sodium (25 %) et d'oxygène (9,5 %) ainsi que des traces d'argon, de néon, d'hydrogène et d'hélium arrachés par dégazage au sol ou capturés à partir du vent solaire . Cette atmosphère est éphémère et s’échappe dans l’espace a mesure qu’elle se renouvelle.
La pression atmosphérique de 200 nPa permet de comparer cette atmosphère à l’exosphère de la Terre. Mariner 10 mit en évidence également une ionosphère d'au plus un cent-millième de celle de la Terre.
[modifier] Surface et géographie
Comme la Lune, Mercure est couverte de cratères et de bassins. Elle est la corps le plus cratérisé du système solaire.
Malheureusement seulement 40 à 45% de sa surface a été cartographiée.
Voir l’article : Géographie de Mercure
[modifier] Climat
Mercure est la planète la plus proche du Soleil, elle est donc très chaude. Néanmoins la quasi-absence d’atmosphère et la lente rotation de cet astre provoquent d’importantes différences de température entre l’hémisphère éclairé (700 K (427°C)) et l’hémisphère nocturne (90 K (-183°C)).
L’inclinaison de l’axe de rotation de Mercure étant nulle, il n’y a pas de saisons.
